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Croatia: Le Mandrac, The Gourmet Restaurant in Opatijia

Posted on March 12, 2015 | Leave a comment

After my long visit of Opatija

with Zé under a blazing sun, we follow Lungumare (a paved path along the sea with a beautiful view) to Le Mandrac, a gourmet restaurant. We are in a small cove with a backdrop worthy of the golden age of the Italian cinema. It feels like home… and also reminded me of the Marseille’s Calanques and a distant dinner at Chez Fonfon (a famous restaurant in Marseille).

I love the scenery, I’m blown away! The view from our table is just WOW (picture 1)! Impeccable service. The black bread looks like the one I tasted in South Tyrol (picture 4). Excellent starters (pictures 2 & 3), followed by a perfectly grilled fish with olive oil (pictures 6 & 7) and a chocolate cake, with in the middle some hot chocolate and garnished with a lemon sorbet … OMG and beleive me, I am not at all a dessert person (pictures 8 & 9). After the second starter, I wasn’t hungry!

The chef Denis Zembo

Honestly, I think it must be a nightmare to have lunch with me. Each dish is carefully photographed before and sometimes even after, as below, LOL! Here everything is so flavorful and tasty that between the main course and dessert, I improvise a quick meeting with the talented chef and owner of Le Mandrac, Denis Zembo (picture above):

– How would you describe your cooking? – Mediterranean cuisine with a twist. Unpredictable and surprising.

– What kind of ingredients inspire you? – Only some Mediterranean herbs and garlic found in the mountains. I like to use different techniques, such as caramelize. The presentation is half of the dish too.

– What traditional Croatian dish would you recommend to someone who comes for the first time in Croatia? – The risotto, all made pasta, scampi. My avant-garde interpretation of traditional fritaja (fritaya), with scrambled eggs and local ingredients: wild asparagus, truffles and mushrooms.

Thank you Denis Zembo.

Informations

Le Mandrac : Obala F. Supila 10, Volosko, 51410 Opatija – Tel +385 51 701 357. Opatija Tourist Board & www.visitcroatia.be

Follow my whole trip in the CROATIA section. ENJOY! I was hosted by the Office National Croate du Tourisme and as usual all my opinions are mine.

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Croatie: Le Mandrac, le restaurant gastronomique d’Opatija

Posted on March 12, 2015 | 4 comments

Après ma longue visite d’Opatija

avec Zé sous un soleil de plomb, nous longeons Lungumare (chemin pavé en bordure de mer, au superbe panorama) jusqu’au Mandrac, restaurant gastronomique. Nous nous retrouvons dans une petite crique digne d’un décor de l’âge d’or du cinéma italien. Ca m’a aussi rappelé les calanques marseillaises et un lointain dîner chez Fonfon. Bref gros gros coup de coeur, suis bluffée!

La vue depuis notre table est juste WOW (photo 1)! Service impeccable. J’ai cru reconnaître le pain noir goûté au Sud Tyrol (photo 4). Excellentes entrées (photos 2 & 3), suivies d’un poisson parfaitement grillé (photos 6 & 7) et d’un gâteau au chocolat, avec au centre du chocolat chaud et garni d’un sorbet au citron… Une tuerie et pourtant je ne suis pas du tout dessert (photos 8 & 9). Dès la seconde entrée, je suis rassasiée!

Le chef Denis Zembo

Honnêtement, je pense que ça doit être assez insupportable de déjeuner avec moi. Chaque plat est scrupuleusement photographié avant et même après parfois, comme ci-dessous, LOL! Tout est tellement goûteux et savoureux qu’entre le plat principal et le dessert, une rencontre flash s’improvise avec le volubile et talentueux chef et propriétaire du Mandrac, Denis Zembo (photo ci-dessus)

– Comment décririez-vous votre cuisine? – Méditerranéenne avec un twist. Imprévisible et surprenante.

– Quels genre d’ingrédients vous inspirent? – Uniquement certaines herbes méditerranéennes et l’ail que l’on trouve en montagne. J’aime utiliser différentes techniques, comme caraméliser. La présentation aussi est importante, c’est la moitié du plat.

– Quel plat traditionnel croate recommanderiez-vous à quelqu’un qui vient pour la première fois en Croatie? – Le risotto, les pâtes, les scampi. Mon interprétation plus avant-guardiste de la traditionnelle fritaja (fritaya), composés d’oeufs brouillés et d’ingrédients locaux : asperges sauvages, truffes et champignons.

Merci Denis Zembo.

Informations

Le Mandrac : Obala F. Supila 10, Volosko, 51410 Opatija – Tel +385 51 701 357. Opatija Tourist Board & www.visitcroatia.be

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Bruxelles: Déjeuner dégustation chez EXKi

Posted on January 23, 2015 | Leave a comment

“Nous sommes sauveurs de femmes”

m’explique Nicolas Steisel, un des trois associés des restaurants EXKi, où je suis invitée à un déjeuner presse, afin de découvrir les nouveautés.

– La femme a beaucoup changé. Mais il a quinze ans, le monde de la restauration ne suivait pas ce changement. L’idée s’est imposée à nous. Le légume est la base de notre cuisine. EXKi est un fast de qualité avec des prix qui restent accessibles.

En février, la betterave sera à l’honneur. J’en profite donc pour goûter une des nouvelles recettes, la salade Trio avec des betteraves bio, des lentilles, des carottes et de la feta (photo ci-dessus). Légère, simple et savoureuse. Mais j’ai vraiment craqué pour une des tartes de légumes : celle la courge est top!

Et si vous aimez les fruits, je vous recommande le “Fruit & Tea”, une sorte de smootie maison sans produit laitier ; ) Photo montage ci-dessous : photo 1, un Fruit & Tea composé d’ananas dans du thé parfumé et sirop de sucre brun, avant d’être passé à la centrifugeuse avec des glaçons, où il se transforme en une mousse onctueuse et parfumée à boire (photos 2 et 3). Photo 4 : le nouveau Coca Cola Life (avec du Stevia), je ne connaissais pas du tout! Et finalement il a meilleur goût que le Coca Zéro.

Aujourd’hui, on trouve des EXKi un petit peu partout : une quarantaine en Belgique (dont 21 à Bruxelles), 23 à Paris, 9 en Italie, 4 au Luxembourg, 1 en Hollande et bientôt un deuxième à New York. “Nous souhaitons combiner plaisir immédiat avec de bons produits, alimentation équilibrée et intérêt environnemental“, conclut Nicolas Steisel.