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Croatia: Le Mandrac, The Gourmet Restaurant in Opatijia

Croatia-Opatija-Le Mandrac-8-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013

After my long visit of Opatija

with Zé under a blazing sun, we follow Lungumare (a paved path along the sea with a beautiful view) to Le Mandrac, a gourmet restaurant. We are in a small cove with a backdrop worthy of the golden age of the Italian cinema. It feels like home… and also reminded me of the Marseille’s Calanques and a distant dinner at Chez Fonfon (a famous restaurant in Marseille).

I love the scenery, I’m blown away! The view from our table is just WOW (picture 1)! Impeccable service. The black bread looks like the one I tasted in South Tyrol (picture 4). Excellent starters (pictures 2 & 3), followed by a perfectly grilled fish with olive oil (pictures 6 & 7) and a chocolate cake, with in the middle some hot chocolate and garnished with a lemon sorbet … OMG and beleive me, I am not at all a dessert person (pictures 8 & 9). After the second starter, I wasn’t hungry!

Croatia-Opatija-Le Mandrac-1-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Le Mandrac-2-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Le Mandrac-7-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Le Mandrac-9-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013

The chef Denis Zembo

Honestly, I think it must be a nightmare to have lunch with me. Each dish is carefully photographed before and sometimes even after, as below, LOL! Here everything is so flavorful and tasty that between the main course and dessert, I improvise a quick meeting with the talented chef and owner of Le Mandrac, Denis Zembo (picture above): 

How would you describe your cooking? – Mediterranean cuisine with a twist. Unpredictable and surprising. 

What kind of ingredients inspire you? – Only some Mediterranean herbs and garlic found in the mountains. I like to use different techniques, such as caramelize. The presentation is half of the dish too. 

– What traditional Croatian dish would you recommend to someone who comes for the first time in Croatia? – The risotto, all made pasta, scampi. My avant-garde interpretation of traditional fritaja (fritaya), with scrambled eggs and local ingredients: wild asparagus, truffles and mushrooms. 

Thank you Denis Zembo.

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Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés. 

Informations 

Le Mandrac : Obala F. Supila 10, Volosko, 51410 Opatija – Tel +385 51 701 357. Opatija Tourist Board www.visitcroatia.be  

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Croatie: Le Mandrac, le restaurant gastronomique d’Opatija

Croatia-Opatija-Le Mandrac-8-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013

Après ma longue visite d’Opatija

avec Zé sous un soleil de plomb,  nous longeons Lungumare (chemin pavé en bordure de mer, au superbe panorama) jusqu’au Mandrac, restaurant gastronomique. Nous nous retrouvons dans une petite crique digne d’un décor de l’âge d’or du cinéma italien. Ca m’a aussi rappelé les calanques marseillaises et un lointain dîner chez Fonfon. Bref gros gros coup de coeur, suis bluffée!

La vue depuis notre table est juste WOW (photo 1)! Service impeccable. J’ai cru reconnaître le pain noir goûté au Sud Tyrol (photo 4). Excellentes entrées (photos 2 & 3), suivies d’un poisson parfaitement grillé (photos 6 & 7) et d’un gâteau au chocolat, avec au centre du chocolat chaud et garni d’un sorbet au citron… Une tuerie et pourtant je ne suis pas du tout dessert (photos 8 & 9). Dès la seconde entrée, je suis rassasiée! 

Croatia-Opatija-Le Mandrac-1-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Le Mandrac-2-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Le Mandrac-7-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Le Mandrac-9-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013

Le chef Denis Zembo

Honnêtement, je pense que ça doit être assez insupportable de déjeuner avec moi. Chaque plat est scrupuleusement photographié avant et même après parfois, comme ci-dessous, LOL! Tout est tellement goûteux et savoureux qu’entre le plat principal et le dessert, une rencontre flash s’improvise avec le volubile et talentueux chef et propriétaire du Mandrac, Denis Zembo (photo ci-dessus)

– Comment décririez-vous votre cuisine? – Méditerranéenne avec un twist. Imprévisible et surprenante.

– Quels genre d’ingrédients vous inspirent? – Uniquement certaines herbes méditerranéennes et l’ail que l’on trouve en montagne. J’aime utiliser différentes techniques, comme caraméliser. La présentation aussi est importante, c’est la moitié du plat.  

– Quel plat traditionnel croate recommanderiez-vous à quelqu’un qui vient pour la première fois en Croatie? – Le risotto, les pâtes, les scampi. Mon interprétation plus avant-guardiste de la traditionnelle fritaja (fritaya), composés d’oeufs brouillés et d’ingrédients locaux : asperges sauvages, truffes et champignons.

Merci Denis Zembo.

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Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés

Informations

Le Mandrac : Obala F. Supila 10, Volosko, 51410 Opatija – Tel +385 51 701 357. Opatija Tourist Board www.visitcroatia.be  

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Grand Hotel Milenij: A Roow With A Marina View

Croatia-Opatija-Grand Hotel Milenij-2-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013

The day was long,

from early in the morning we took the road to the island of Krk. Back to Opatija, I have just 1:30 to get ready before going out. I am invited to a open air theater, for a Croatian comedy/music hall. And I will surprise myself to laugh a lot (picture 9). Yep you read that right! No, I haven’t taken any Croatian language courses : situation comedy only! Arriving at the hotel, I quickly go up to my room, where I attend a beautiful sunset on the terrace. I don’t want to move and just meditate in peace.

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The view is awesome!

On the opposite bank (pictures 1 & 7), Rijeka I will visit tomorrow. Pictures 2 and 4: the marina out of a postcard at my feet! Time stopped like a Pagnol novel! I can spend hours and hours contemplating the scenery and gently fall asleep. But my mobile gives me the signal … The shower is getting impatient: Mademoiselle Le K, your day is far from over, LOL! A music hall awaits you and whistling the “New York New York!” of Lisa Minelli (I luv u Lisa), I won the bathroom.

Croatia-Opatija-Grand Hotel Milenij-7-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Grand Hotel Milenij-8-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Music Hall-4-Photo mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Grand Hotel Milenij-9-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013Croatia-Opatija-Grand Hotel Milenij-10-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2013

Photos : Mademoiselle Le K – copyright 2013, tous droits réservés. 

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