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Aruba : 7 activités à faire

1. Plages de sables fins et plantations d’aloé vera

La carte des plages et du gel d’Aloe Vera

Si je vous dis que les plages de sables fins d’Aruba sont superbes! Vous me répondrez : normal, Aruba est une petite île des Antilles néerlandaises face au Venezuela! OK, nous somme d’accord! La couleur de la mer oscille entre émeraude, turquoise et bleu outremer.

Je vous recommande de louer une voiture et de vous munir d’une carte des plages. Voici mes préférées : Dos Playa, deux magnifiques plages du parc national Arikok (la première photo ci-dessus de cet article) et Rodger’s Beach et Baby Beach à San Nicolas (deuxième photo ci-dessous). Il y a aussi Eagle Beach (avec ses arbres fofoti, emblématiques d’Aruba).

Entre deux plages, je visite l’Aruba Aloe Museum & Factory, où j’apprends que l’île est aussi réputée dans le monde, pour la qualité de ses Aloe Vera, importés et plantés dès 1890. Durant la visite, on passe de la plantation au procédé de fabrication de cosmétiques à base de cette précieuse plante dans l’usine.

2. Gourmets, mes incontournables!

Infini : le restaurant gastro du chef Urvin Croes

Nous arrivons à Infini à l’heure indiquée, vers 19h car il n’y a qu’un service. Réservez bien à l’avance! Je n’ai aucune idée de la façon dont se déroulera ce dîner. Je découvre au fur et à mesure. En entrant dans l’unique salle, les clients sont assis le long d’un comptoir formant un U, autour de la table centrale où le chef et son équipe officient. En arrière plan, une cuisine ultra moderne. L’éclairage dirigé participe à la scénographie.

Douze plats se succèderont brillamment préparés sous nos yeux, avec une précision d’orfèvre (photo-montage ci-dessus). La présentation des plats est léchée et les saveurs mettent en valeur les produits locaux. J’ai particulièrement aimé les viandes et poissons : absolument délicieux! La cuisson!

Un vin différent accompagne chaque met. Le chef a eu la gentillesse d’adapter certains plats pour moi, en raison de mes allergies (j’ai prévenu l’équipe lors de la réservation). Nous partons vers 23h, heureux de cette odyssée gastronomique.

Les autres restaurants où j’ai aimé dîné

Ils sont en photos dans le montage ci-dessous :

  • N°1 & n°2 : Olivia Aruba. Très bonne cuisine méditerranéenne, goûteuse et créative, dans un cadre qui m’évoque plus Cuba que la Méditerranée.
  • N°3 & n°4 : Passions On The Beach. Le plus beau décor pour dîner avec un magnifique coucher de soleil. Notre table sur la plage était au premier rang face à la mer! Cuisine simple et conviviale.
  • N°5, n°6 & photo ci-dessus : Papiamento Restaurant. Le cadre est très agréable, on dîne dehors autour de la piscine d’une demeure vieille de 126 ans. J’ai choisi un très bon plat de poisson et légumes cuits sur pierre.

3. Street art, galerie et plage de rêve au sud-est de l’île

Dans une région de l’île moins touristique

San Nicolas a connu un fort essor économique jusqu’au milieu des années 80. Puis la ville est tombée en désuétude. Aujourd’hui, on peut découvrir ses rues grâce à de superbes peintures murales (photo-montage ci-dessous). Un projet initié par Tito Bolivar, propriétaire d’une galerie d’art à San Nicolas et aussi guide de l’Aruba Mural Tour. Comptez au minimum une bonne demie-journée.

Puis nous nous sommes arrêté à deux très belles plages, dont une aux allures d’une couverture d’un vinyl de Pink Floyd, ma préférée : Rodger’s Beach (en photo ci-dessus). La couleur de l’eau est incroyable! Un des accès à la plage est un long escalier dont les marches sont recouvert de poissons en mosaïque (dans le photo-montage ci-dessous).

Sur le chemin du retour vers Oranjestad, la capitale d’Aruba, nous avons pris un verre au Charlies’s Bar, une institution ici! La décoration, composée d’une infinité d’objets éclectiques du sol au plafond inclus est à voir!

4. Explorez les chemins de la réserve naturelle

Arikok National Park

A découvrir absolument, de préférence tôt le matin quand il fait moins chaud. Nous l’avons fait avec un ranger (guide forestier) du parc, intarissable tant sur la faune et la flore du parc que l’aspect culturel. Un vrai plaisir! Vous pouvez prendre une carte du parc au Visitor Center, avec une vingtaine de points d’intérêt, dont : Cunucu Arikok (maison traditionnelle d’Ari Kok, deuxième photo ci-dessous), Dos Playa et la Quadiriki Cave (grotte en photos ci-dessus et ci-dessous). Il y a différents niveaux de difficulté si vous souhaitez vous promener dans le parc.

5. Un picnic près d’Oranjestad, la capitale

Des façades colorées

J’ai pris une matinée pour me promener dans les rues du centre historique d’Oranjestad, la capitale d’Aruba avec de belles façades d’architecture hollandaise. Si vous aimez faire du shopping, il y a le choix : des boutiques de luxe à la fast fashion. Tout regroupé dans quelques rues.

Personnellement le shopping, ça m’ennuie très vite. Je suis plus musée, café et restaurants, mais je n’ai pas eu le temps de visiter l’Archeological Museum. Mais j’ai bien aimé la partie près du port de plaisance où se situe de notre second hôtel (photo ci-dessous).

Un superbe pique-nique rien que pour nous, nous attend à Surfside Beach (près d’Oranjestad), à l’ombre au bord de l’eau (photo-montage ci-dessus). Lorsque nous arrivons, la table est dressée. Le temps de nous assoir, on nous apporte les boissons et les plats (des crudités, des fromages et des fruits, vous pouvez choisir). Tout est bien présenté, il y a même un poste de radio vintage. Une très chouette expérience!

6. Se baigner dans des piscines naturelles

Départ en safari jeep

Ou comment faire un tour de l’île de manière ludique, sans avoir à conduire (lorsque l’on n’a pas louer de 4X4)! Au programme : un premier arrêt dans des piscines naturelles (assez difficile d’accès pour les personnes à mobilité réduite), le cadre est superbe! Suivi par d’autres arrêts au : Baby Natural Bridge (première photo ci-dessous), Bushieribana Gold Smelter Ruins et pour finir au California Lighthouse (phare en photo ci-dessous).

7. Où dormir : mon coup de coeur

Le Boardwalk Boutique Hotel Aruba

Nous sommes arrivés le soir, crevés. Et quelle belle surprise en arrivant au Boardwalk Boutique Hotel Aruba! Tout ce que j’aime : une petite structure hôtelière appartenant à deux soeurs belges qui ont grandi à Aruba et qui beaucoup de goût! A la fois simple et raffinée!

Dès la réception, j’ai été charmée par la déco. L’accueil est chaleureux. On s’y sent bien (photos ci-dessus et ci-dessous). L’appartement est vaste et très confortable, parfaitement équipé avec une jolie terrasse qui a vu sur les luxuriants jardins de l’hôtel. On est comme dans un écrin, calme et gai.

Il y a deux piscines, des douches extérieures, un restaurant pour le petit déjeuner (très copieux et très bon!). L’équipe comme les clients sont agréables. Le rêve, un véritable havre de bonheur! Je ne voulais plus partir!

Le second hôtel dans Oranjestad (photos ci-dessous)

Le Renaissance Wind Creek Aruba Resort

Le second hôtel où nous sommes restés pendant notre séjour, est le Renaissance Wind Creek Aruba Ressort. Dont les points forts sont : sa petite île privée (et ses fameux flamants roses), sa situation très pratique dans Oranjestad et le fait que l’établissement soit près de l’aéroport. On accède à l’île par des petits bateaux qui font la navette souvent et ses deux grandes plages sont agréables.

                                Bon voyage!

Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés

Informations 

www.aruba.com

Masha danki à toute l’équipe d’Aruba Tourism Authority pour cette superbe invitation. Merci aussi à toutes les personnes que j’ai rencontrées là-bas! Comme toujours, ce sont mes opinions.

Irlande: Galway & les îles d’Aran

En route pour Galway

Notre long week-end commence par…

le Galway Food Tour! A peine arrivées dans la ville (soit approximativement 2h de voiture de Dublin), nous rejoignons le petit groupe de clients américains et suisses, du food tour élaboré par notre guide, la sympathique Sheena. Quel excellent aperçu de la culture d’un pays! Une première découverte de cette ville vibrante, de dégustation en dégustation : du pub Tigh Neachtain’s au restaurant Éan (photos 1 & 2 ci-dessus); du Little Lane Coffee Company à la pâtisserie Truffle, pour terminer avec un petit aperçu des whiskies irlandais dans le café de l’épicerie fine, McCambridge’s (photos 1, 2 & 3 ci-dessous).

Le lendemain matin, nous prenons le ferry pour la plus grande des trois îles d’Aran, Inis Mór, d’une superficie de 12 km de long par 3 km de large. Après l’agréable traversée, grâce à une météo très ensoleillée, nous rencontrons notre super guide et récupérons vite nos e-bikes, car il y a foule. Direction les fameuses falaises calcaires : lorsque nous arrivons à Dún Aonghasa, nous sommes seuls dans ce cadre époustouflant, où l’océan est turquoise par endroit (voir photos ci-dessous : Une journée à Inis Mór). L’histoire est riche, nous visitons encore quelques sites. J’aurai aimé passer une nuit sur l’île, mais le denier ferry part à 15h30.

Le soir même, nous dînons au Ard Bia at Nimmos. Je vous recommande de réserver à l’avance : ce restaurant est très prisé et souvent complet. L’entrée et le plat étaient juste délicieux, un réel plaisir (photo-montage ci-dessous : Où dîner, photos 3,4,5 & 6)! Philosophie slow food avec des produits locaux. Le service est accueillant et accommodant et l’ambiance relaxe un peu chic. Nous avons aussi beaucoup apprécié le cadre et l’atmosphère très fête du Jekyll, le restaurant du Hyde Hotel, où le service était aussi très bien (photo-montage ci-dessous : Où dîner, photos 1 & 2). Une mention spéciale pour nos très bons cocktails!

Durant tout le week-end, nous nous sommes déplacés en e-bike dans Galway centre, avec quelques virées sur Salthill Promenade le long du littoral. Des plages de sable blanc, avec au loin, les îles d’Aran (photos ci-dessous : Se promener en vélo à Sathill). Nous avons eu beaucoup de chance côté météo (qui est assez versatile). Lorsqu’il fait beau, le soleil frappe fort. Notre pause café, les pieds dans le sable au Jungle Beach Break, est un vrai bonheur! Mais la vraie richesse de Galway : ses habitants empreints d’une certaine nonchalance et gaité communicatives. Je reviendrai.

Une journée à Inis Mór (îles d’Aran)

Où Dîner

Se promener en vélo à Salthill

Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés

Informations 

Office de Tourisme d’Irlande

Un grand merci à l’office du tourisme d’Irlande pour cette superbe invitation. Comme toujours, ce sont mes opinions.

8 Activités à faire à Curaçao

Bonjour à tous! A nouveau à la une du blog ce dépaysant article sur Curaçao. En cette période hivernale : un peu de rêve! Et aussi pour tous ceux qui projettent de s'y rendre : quelques suggestions et adresses pour vous aider à organiser votre voyage! Bonne lecture! 

1. Vamos a la playa!

Un tour des plages! Oui, un “tour” parce qu’il y a beaucoup de plages! Aussi, pourquoi ne pas en découvrir plusieurs en une journée (surtout si votre séjour est court), sur la côte ouest de Curaçao? L’eau est turquoise et les plages sont souvent plus petites que dans d’autres îles de la CaraÏbe, ce qui leur confère un caractère plus intime. Il faut louer un véhicule afin d’être vraiment autonome et profiter pleinement de l’île.

2. Où manger

Voici quelques restaurants qui m’ont vraiment plu. Ci-dessus, 1 & 2 : le beach lounge restaurant Karakter. J’ai aimé le cadre “vacances”, la nourriture et l’ambiance nonchalante : manger les pieds dans le sable. 3 & 4 : dans le centre de Willemstad, la capitale de Curaçao, se trouve la Plasa Bieu, une halle couverte à deux pas du marché, avec 6 restaurants de cuisine locale. On s’assoie à de larges tables face aux cuisiniers qui préparent devant vous votre commande. Des plats créoles, goûteux et épicés à base de produits frais. L’ambiance est simple et conviale: on discute avec ses voisins de tables, mélange de locaux et de touristes.

Ci-dessous : 1 & 2, à la Kas di Piskado Purunchi, située une petite maison, dont la terrasse est sur l’eau, à proximité des bateaux des pêcheurs, le poisson façon Krioyo (cuisine locale de Curaçao) est délicieux. La propriétaire et son équipe sont très chaleureux : j’ai eu du mal à partir. Mieux vaut réserver, car c’est souvent plein. 3 & 4 : cette fois dans une maison coloniale, le Number 10 est un restaurant à déco éclectique et plutôt branchée. Un des salons où nous avons mangé m’a fait penser à La Havane. Les portions sont généreuses et ma salade composée succulente.

3. Prendre une leçon de Kitesurf

Lorsqu’on m’a proposé de faire une initiation au “kiting“, je n’ai pas compris que c’était du kitesurf (lol!), donc je n’étais pas spécialement motivée. Puis nous nous sommes rendus au terrain de jeu de Tjapko (le moniteur), une étendue de terre salée près d’un lac salé, au milieu de nulle part sous un soleil de plomb. Tjapko est un excellent pédagogue qui avant de passer à la pratique, explique en détail les bases du kitting (le vent), afin d’éviter tout accident.

Les pieds au sol, on apprend à laisser la voile évoluer au gré du vent. Pas si évident au début. Et là le déclic se fait : je me prends au jeu. Tantôt je guide la voile, tantôt je la suis, le plus longtemps possible dans les airs. C’est prenant et les bras travaillent. Je n’irai que très peu dans l’eau : uniquement avec la voile, pour découvrir juste la sensation et le rapport au vent, sa force. Une expérience inédite, top!

4. Street art dans Willemstad

Découvrir la capitale de Curaçao sous un angle créatif : en suivant notre guide Chris, passionné de street art. D’oeuvre en oeuvre, on marche dans différents quartiers du centre de Willemstad, dont Punda, Otrobanda et Scharloo. Alternance de bâtiments coloniaux historiques et de constructions contemporaines. Il fait chaud et le soleil frappe fort. Au travers du street art, on en apprend plus sur l’histoire de la ville et de l’île. J’ai beaucoup aimé ce tour que nous avons terminé avec un verre au De Broeders (photo ci-dessus / Insta : @debroederswillemstad).

Où dormir

Deux très chouettes hébergements dans Willemstad : une chambre stylée dans la pittoresque maison du Terra Boutique Hotel, avec superbe vue directe sur la mer et une super hôte, Janette. Ou le Renaissance Curaçao Resort & Casino, avec une petite plage artificielle surplombant la mer et un parking très pratique. Deux ambiances très agréables et très différentes dans deux quartiers de la capitale de Curaçao.

5. Plongée et farniente à Klein Curaçao

Un peu avant 7h, nous arrivons à l’embarcadère de Spaanse Water, point de départ de notre excursion en bateau pour Klein Curaçao, à bord du Serendipity de l’agence Miss Ann Board Trips. Cette excursion d’une journée permet de découvrir cet idyllique îlot à une heure de bateau de Curaçao. La couleur de la mer est juste incroyable, entre turquoise et bleu outre-mer.

Une fois sur l’îlot, je m’équipe pour une plongée bouteille de 50 minutes, afin de découvrir les tombants et récifs, guidée par un moniteur. Plongée suivie d’un déjeuner de grillades : le meilleur poulet grillé de tout mon séjour! Puis retour à l’eau, cette fois en mode baignade prolongée. D’ailleurs je n’ai pas eu le courage de braver le soleil et le vent pour visiter l’emblématique phare abandonné, Prins Hendrik datant de 1849.

6. Du quad et des paysages XXL

Action! Un peu de quad avec Eric’s ATV Adventures, pour un aperçu différent des paysages de l’Est et du Nord de Curaçao! Honnêtement, le rythme est tellement rapide et certains chemins très étroits bordés de cactus (sportifs) que je laisse mon ami conduire durant tout le tour. Habituellement on alterne. Niveau paysage : grotte, petite montagne et superbe panorama! Energisant! Et surtout n’oubliez pas vos lunettes de soleil et une écharpe fine en coton pour protéger le nez et la bouche de la poussière.

7. Coucher de soleil en mer

Après l’effort, le réconfort! Donc après le quad (et un court saut par l’hôtel, pour une douche) : une superbe ballade au coucher de soleil sur le voilier d’Hilde et de Norbert, les propriétaires de Maxie Sailing qui organisent des sorties sur mesure. Une expérience exclusive de Curaçao. Nous avons passé un moment magique avec nos chaleureux hôtes. Imaginez, finir une promenade en bateau sous une nuit étoilées, en discutant entre amis. Ma définition du luxe. www.maxiesailing.com

8. Une randonnée bien physique!

Cette promenade très matinale (dès 6h30-7h) pour éviter la forte chaleur durant l’ascension (qui est très physique, j’insiste, les militaires s’y entraînent) du point le plus culminant de Curaçao, à 372 mètres : la montagne Christoffelberg qui se trouve dans le parc national du Christoffelpark. Le départ de la montagne se fait au niveau 0 et comme dans un jeu vidéo, à mesure qu’on se rapproche du sommet, des blocs de roches saillantes de plus en plus grands et des passages de plus en plus étroits, challengent les muscles de vos jambes. Mais la vue est superbe.

Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés

Informations 

Office de Tourisme de Curacao

Un grand merci à l’office du tourisme de Curaçao pour cette superbe invitation. Comme toujours, ce sont mes opinions.