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Umbria, Italy: Castelluccio di Norcia Stunning Mountains

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-1-Photo ©Mademoiselle Le K

The Road To Castelluccio di Norcia

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Lost in The Middle of Nowhere

Surreal scene: first there is the huge plain in the middle of mountains covered with a velvet cloak … Stunning beauty, the soul rises! Then the road cuts the plain in two equal sides (photo 1) and leads to the famous village Castelluccio di Norcia (around fifty inhabitants all year).

We are in the Parco Nazionale Monti Sibillini, a natural reserve located in the regions of Umbria and Marche.

Getting out the car, I have the impression of entering in a film, a road movie of Wim Wenders. I think of the steppes to Central Asia where I’ve never been. I feel so far away, dazzled by the beauty of the landscape. Finally I feel the journey begins.

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-3-Photo ©Mademoiselle Le K

Donkey-trekking

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-8-Photo ©Mademoiselle Le K

So Unique For Me!

I did not grow up surrounded by animals and initially had some misgivings … Honestly, I’ve never imagined myself riding on a donkey (lol)! I did a horse ride in a Baja California desert years ago! Basta!

Kids love! I start the ride in a light rain with easy going Geronimo, a donkey or mule (I still haven’t understood the difference between the two) on the photo 1 (above photo montage). Unlike Zorro much more nervous (on the black and white photo)! A saddle as a portent …

Thanks to Roberto Canali of La Mulattiera for guiding my donkey, so I was able to really appreciate these beautiful landscapes (with big laugh every acceleration of Geronimo!). Roberto, a Rome native, perfectly knows these mountains!

Traditionally for centuries in this poor region of central Italy, they have used mules (muli) for transportation and agriculture and donkeys (asini) for transportation. 

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-5-Photo ©Mademoiselle Le KUmbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-7-Photo ©Mademoiselle Le K

Lunch at Il Fienile

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-Lunch-Agroturismo-Antica-Cascina-Brandimarte-Photo ©Mademoiselle Le K

The Weekend in a Remote Village

After our donkey-trekking stopped by heavy rain, a late lunch on the heights of the village. I am pleased to relax a bit in the agriturismo restaurant Il Fienile managed by Tiziano and Giovanni Coccia brothers.

Mountain menu. I really liked the extra lean local fresh ricotta, made with sheep milk (yummy!) and lenticchie di Castelluccio IGP, the tasty lentils grown without chemical pesticides. The IGP is a protected appellation meaning “Protected Geographical Indication”.

For norcineria lovers: the prosciutto di Norcia, coppa, cojone di Mulo and Norcino. On the first photo of the photo montage above: the roveja, this local specialty is a kind of wild peas with the taste of chickpeas.

And if you want to extend the experience … In winter, the road to Castelluccio di Norcia is often impracticable. With a little luck and lots of snow, you might get stuck a few more days. The Antica Cascina Brandimarte has comfortable rooms with lovely views over the plateau and mountains.

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Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés

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Many thanks for this beautiful invitation to Regione Umbria et Alitalia. As always these opinions are my own.

Ombrie, Italie: Castelluccio di Norcia, la montagne sublimée

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-1-Photo ©Mademoiselle Le K

En route vers Castelluccio di Norcia

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-2-Photo ©Mademoiselle Le K

Perdu au milieu de nulle part

Décor surréaliste : il y a d’abord cette plaine encaissée de montagnes recouvertes d’un manteau de velours… Etourdissantes de beauté, l’âme s’élève! Puis cette route qui coupe la plaine en son centre (photo 1) et mène vers le fameux village Castellucio di Norcia, une cinquantaine d’habitants à l’année.

Nous sommes dans le Parco Nazionale Monti Sibillini, une réserve naturelle située dans les régions de l’Ombrie et des Marches. 

En descendant de voiture, j’ai l’impression d’entrer physiquement dans la pellicule d’un film, road movie à la Wim Wenders. Je pense aux steppes, à des pays d’Asie Centrale où je ne suis jamais allée. Je suis loin, subjugée par la beauté du paysage. J’ai enfin l’impression que le voyage commence. 

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-3-Photo ©Mademoiselle Le K

Randonnée à dos d’âne

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-8-Photo ©Mademoiselle Le K

Totalement inédit pour moi!

J’ai d’abord eu quelques appréhensions, je n’ai pas grandi entourée d’animaux… Est-ce qu’un jour je me serai imaginée chevauchant à dos d’âne (lol!)? Avec pour toute expérience, une unique promenade à cheval dans un désert de Baja California, il y a des lustres!

Les enfants adorent! Je commence la ballade sous une légère pluie avec Geronimo, un âne ou mulet (je n’ai toujours pas bien compris la différence) au tempérament cool (photo 1 du photo montage ci-dessus). Contrairement à Zorro (photo noir et blanc) plus nerveux! Une selle en guise de présage…

Merci à Roberto Canali de La Mulattiera, pour avoir guidé mon âne, ce qui m’a permis d’apprécier ces superbes paysages en toute quiétude (et de gros fou rire à chaque accélération!). Ce natif de Rome, connaît la région comme personne!

Traditionnellement pendant des siècles, dans cette région pauvre du centre de l’Italie, on utilisait les mules (muli) pour le transport et l’agriculture et les ânes (asini) pour le transport.

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-5-Photo ©Mademoiselle Le KUmbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-7-Photo ©Mademoiselle Le K

Déjeuner à Il Fienile

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-Lunch-Agroturismo-Antica-Cascina-Brandimarte-Photo ©Mademoiselle Le K

Le weekend dans un village isolé

Après notre randonnée à dos d’âne, écourtée par une forte pluie, un déjeuner tardif sur les hauteurs du village. Je suis heureuse de me poser un peu, au restaurant agroturismo Il Fienile tenu par les frères Giovanni et Tiziano Coccia.

Menu montagnard, où j’ai particulièrement aimé la ricotta locale extra fraîche et maigre, au lait de brebis (un délice!), et les lenticchie di Castelluccio IGP, de savoureuses lentilles cultivées sans pesticides chimiques. L’IGP est une appellation protégée qui signifie “Indication Géographique Protégée”.

Pour les amateurs de charcuterie : du proscutto di Norcia, de la coppa, cojone di Mulo et Norcino. Sur la première photo du montage ci-dessus : un paquet de roveja, une spécialité locale, sorte de pois sauvages, dont le goût se rapproche des pois chiches. 

Et si vous souhaitez prolonger l’expérience… L’hiver, il est commun que la route jusqu’à Casteluccio di Norcia soit impratiquable. Avec un peu de chance et beaucoup de neige, vous pourriez rester bloqués quelques jours de plus. L’Antica Cascina Brandimarte a de confortables chambres avec de très jolies vues sur le plateau et les montagnes. 

Umbria-Italy-Stunning-Mountain-Castelluccio-di-Norcia-6-Photo ©Mademoiselle Le K

Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés

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Un grand merci à Regione Umbria et Alitalia pour cette belle invitation. Comme toujours ce sont mes opinions.