C’est bientôt les fêtes, offrez-vous un week-end au De Witte Lelie: mon hôtel préféré à Anvers! Si vous êtes hédoniste et appréciez le côté exclusif d’un hôtel confidentiel à la décoration unique, tenu par une famille anversoise raffinée, vous serez aux anges! Dès l’entrée, je me suis sentie ailleurs, dans un univers empreint de fantaisie, de gaité et de calme. Tout en étant au centre d’Anvers, à deux pas des rues commerçantes, boutiques branchées ou de luxe! L’accueil est chaleureux, on s’y sent comme chez des amis de longue date.
L’hôtel est situé dans trois anciennes maisons anversoises brillamment rénovées. La décoration conçue par la talentueuse Ann Dierick est un dialogue réussi entre tradition et modernité. J’aime sa liberté, sa fantaisie et sa touche anglaise à marier des textures très différentes avec désinvolture. Sa manière de rythmer les différentes pièces. C’est coloré, chatoyant, parfois un peu rock’n’roll, mais toujours avec goût. Chaque chambre a une décoration différente. Ma préférée est celle où j’ai dormi, avec une salle de bain de rock star au lustre-douche (inédit pour moi!) et Marylin sur papier peint doré. La literie est impeccable, aussi j’ai eu un mal fou à m’extraire du lit et de la chambre (photo-montage ci-dessous).
L’autre perle de l’hôtel est le petit déjeuner servit dans la cour intérieure, par la très charmante Tayla, la manager. Ce petit jardin offre une note de verdure au printemps et en été. La table est dressée avec soin et les ingrédients sont de qualité. Manger devient un réel plaisir tant le cadre est agréable! Ici aussi, on pourrait rester des heures, à bavarder, feuilleter un des livres d’art, d’architecture ou sur Anvers d’un des salons, ou juste rêvasser. Farniente à l’anversoise! Merci à toute l’équipe De Witte Lelie pour cette pause enchanteresse!
1. Plages de sables fins et plantations d’aloé vera
La carte des plages et du gel d’Aloe Vera
Si je vous dis que les plages de sables fins d’Aruba sont superbes! Vous me répondrez : normal, Aruba est une petite île des Antilles néerlandaises face au Venezuela! OK, nous somme d’accord! La couleur de la mer oscille entre émeraude, turquoise et bleu outremer.
Je vous recommande de louer une voiture et de vous munir d’une carte des plages. Voici mes préférées : Dos Playa, deux magnifiques plages du parc national Arikok (la première photo ci-dessus de cet article) et Rodger’s Beach et Baby Beachà San Nicolas (deuxième photo ci-dessous). Il y a aussi Eagle Beach (avec ses arbres fofoti, emblématiques d’Aruba).
Entre deux plages, je visite l’Aruba Aloe Museum & Factory, où j’apprends que l’île est aussi réputée dans le monde, pour la qualité de ses Aloe Vera, importés et plantés dès 1890. Durant la visite, on passe de la plantation au procédé de fabrication de cosmétiques à base de cette précieuse plante dans l’usine.
2. Gourmets, mes incontournables!
Infini : le restaurant gastro du chef Urvin Croes
Nous arrivons à Infini à l’heure indiquée, vers 19h car il n’y a qu’un service. Réservez bien à l’avance! Je n’ai aucune idée de la façon dont se déroulera ce dîner. Je découvre au fur et à mesure. En entrant dans l’unique salle, les clients sont assis le long d’un comptoir formant un U, autour de la table centrale où le chef et son équipe officient. En arrière plan, une cuisine ultra moderne. L’éclairage dirigé participe à la scénographie.
Douze plats se succèderont brillamment préparés sous nos yeux, avec une précision d’orfèvre (photo-montage ci-dessus). La présentation des plats est léchée et les saveurs mettent en valeur les produits locaux. J’ai particulièrement aimé les viandes et poissons : absolument délicieux! La cuisson!
Un vin différent accompagne chaque met. Le chef a eu la gentillesse d’adapter certains plats pour moi, en raison de mes allergies (j’ai prévenu l’équipe lors de la réservation). Nous partons vers 23h, heureux de cette odyssée gastronomique.
Les autres restaurants où j’ai aimé dîné
Ils sont en photos dans le montage ci-dessous :
N°1 & n°2 : Olivia Aruba. Très bonne cuisine méditerranéenne, goûteuse et créative, dans un cadre qui m’évoque plus Cuba que la Méditerranée.
N°3 & n°4 : Passions On The Beach. Le plus beau décor pour dîner avec un magnifique coucher de soleil. Notre table sur la plage était au premier rang face à la mer! Cuisine simple et conviviale.
N°5, n°6 & photo ci-dessus : Papiamento Restaurant. Le cadre est très agréable, on dîne dehors autour de la piscine d’une demeure vieille de 126 ans. J’ai choisi un très bon plat de poisson et légumes cuits sur pierre.
3. Street art, galerie et plage de rêve au sud-est de l’île
Dans une région de l’île moins touristique
San Nicolas a connu un fort essor économique jusqu’au milieu des années 80. Puis la ville est tombée en désuétude. Aujourd’hui, on peut découvrir ses rues grâce à de superbes peintures murales (photo-montage ci-dessous). Un projet initié par Tito Bolivar, propriétaire d’une galerie d’art à San Nicolas et aussi guide de l’Aruba Mural Tour. Comptez au minimum une bonne demie-journée.
Puis nous nous sommes arrêté à deux très belles plages, dont une aux allures d’une couverture d’un vinyl de Pink Floyd, ma préférée : Rodger’s Beach (en photo ci-dessus). La couleur de l’eau est incroyable! Un des accès à la plage est un long escalier dont les marches sont recouvert de poissons en mosaïque (dans le photo-montage ci-dessous).
Sur le chemin du retour vers Oranjestad, la capitale d’Aruba, nous avons pris un verre au Charlies’s Bar, une institution ici! La décoration, composée d’une infinité d’objets éclectiques du sol au plafond inclus est à voir!
4. Explorez les chemins de la réserve naturelle
Arikok National Park
A découvrir absolument, de préférence tôt le matin quand il fait moins chaud. Nous l’avons fait avec un ranger (guide forestier) du parc, intarissable tant sur la faune et la flore du parc que l’aspect culturel. Un vrai plaisir! Vous pouvez prendre une carte du parc au Visitor Center, avec une vingtaine de points d’intérêt, dont : Cunucu Arikok (maison traditionnelle d’Ari Kok, deuxième photo ci-dessous), Dos Playa et la Quadiriki Cave (grotte en photos ci-dessus et ci-dessous). Il y a différents niveaux de difficulté si vous souhaitez vous promener dans le parc.
5. Un picnic près d’Oranjestad, la capitale
Des façades colorées
J’ai pris une matinée pour me promener dans les rues du centre historique d’Oranjestad, la capitale d’Aruba avec de belles façades d’architecture hollandaise. Si vous aimez faire du shopping, il y a le choix : des boutiques de luxe à la fast fashion. Tout regroupé dans quelques rues.
Personnellement le shopping, ça m’ennuie très vite. Je suis plus musée, café et restaurants, mais je n’ai pas eu le temps de visiter l’Archeological Museum. Mais j’ai bien aimé la partie près du port de plaisance où se situe de notre second hôtel (photo ci-dessous).
Un superbe pique-nique rien que pour nous, nous attend à Surfside Beach (près d’Oranjestad), à l’ombre au bord de l’eau (photo-montage ci-dessus). Lorsque nous arrivons, la table est dressée. Le temps de nous assoir, on nous apporte les boissons et les plats (des crudités, des fromages et des fruits, vous pouvez choisir). Tout est bien présenté, il y a même un poste de radio vintage. Une très chouette expérience!
6. Se baigner dans des piscines naturelles
Départ en safari jeep
Ou comment faire un tour de l’île de manière ludique, sans avoir à conduire (lorsque l’on n’a pas louer de 4X4)! Au programme : un premier arrêt dans des piscines naturelles (assez difficile d’accès pour les personnes à mobilité réduite), le cadre est superbe! Suivi par d’autres arrêts au : Baby Natural Bridge (première photo ci-dessous), Bushieribana Gold Smelter Ruins et pour finir au California Lighthouse (phare en photo ci-dessous).
7. Où dormir : mon coup de coeur
Le Boardwalk Boutique Hotel Aruba
Nous sommes arrivés le soir, crevés. Et quelle belle surprise en arrivant au Boardwalk Boutique Hotel Aruba! Tout ce que j’aime : une petite structure hôtelière appartenant à deux soeurs belges qui ont grandi à Aruba et qui beaucoup de goût! A la fois simple et raffinée!
Dès la réception, j’ai été charmée par la déco. L’accueil est chaleureux. On s’y sent bien (photos ci-dessus et ci-dessous). L’appartement est vaste et très confortable, parfaitement équipé avec une jolie terrasse qui a vu sur les luxuriants jardins de l’hôtel. On est comme dans un écrin, calme et gai.
Il y a deux piscines, des douches extérieures, un restaurant pour le petit déjeuner (très copieux et très bon!). L’équipe comme les clients sont agréables. Le rêve, un véritable havre de bonheur! Je ne voulais plus partir!
Le second hôtel dans Oranjestad (photos ci-dessous)
Le Renaissance Wind Creek Aruba Resort
Le second hôtel où nous sommes restés pendant notre séjour, est le Renaissance Wind Creek Aruba Ressort. Dont les points forts sont : sa petite île privée (et ses fameux flamants roses), sa situation très pratique dans Oranjestad et le fait que l’établissement soit près de l’aéroport. On accède à l’île par des petits bateaux qui font la navette souvent et ses deux grandes plages sont agréables.
Masha danki à toute l’équipe d’Aruba Tourism Authority pour cette superbe invitation. Merci aussi à toutes les personnes que j’ai rencontrées là-bas! Comme toujours, ce sont mes opinions.
The hotel in El Gouna I recommend you to stay is the Three Corners Ocean View, ideally located in the marina with an amazing 180 degree view of the Red Sea and turquoise lagoons! A discreet gem of friendliness with a great team. It feels really good and you can totally destress. The marina’s restaurants and shops are a short walking distance, or you can take tuk tuks.
I really liked this small hotel, even if the interior design doesn’t match my tastes. Here, I soon forgot this “detail” to fully appreciate the exceptional location, cleanliness, kindness of the effecient staff, as well as the discretion of the other customers. In short, the unique atmosphere of this hotel reserved for adults.
Our large room was comfortable with a big balcony and a lovely view of the yachts. The basic bathroom with shower was convenient. And the icing on the cake: the outdoor terraces with flower gardens (and the Red Sea in the background) and the quality of the restaurant, both at breakfast and for dinners.
Steigenberger Golf & Resort El Gouna
Beautiful Gardens
The first highlights of the Steigenberger Golf Resort El Gouna is its beautiful gardens! A pleasure for the eyes! Our spacious room had a shaded terrace with a magnificent view of a lagoon and the 18-hole golf course. The dream setting to have breakfast! So much nicer than at the main restaurant, but the choice is also more limited.
The facilities are clean and comfortable and the space is not lacking, but the interior design does not match my taste here too. The hotel is large (268 rooms) and a bit far to the marina: to move to the outside restaurants or other activities, you have to book a transport, tuk tuk or taxi. The first night we stayed at the hotel, while the second night we had dinner at a marina restaurant.
