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Aruba : 7 activités à faire

1. Plages de sables fins et plantations d’aloé vera

La carte des plages et du gel d’Aloe Vera

Si je vous dis que les plages de sables fins d’Aruba sont superbes! Vous me répondrez : normal, Aruba est une petite île des Antilles néerlandaises face au Venezuela! OK, nous somme d’accord! La couleur de la mer oscille entre émeraude, turquoise et bleu outremer.

Je vous recommande de louer une voiture et de vous munir d’une carte des plages. Voici mes préférées : Dos Playa, deux magnifiques plages du parc national Arikok (la première photo ci-dessus de cet article) et Rodger’s Beach et Baby Beach à San Nicolas (deuxième photo ci-dessous). Il y a aussi Eagle Beach (avec ses arbres fofoti, emblématiques d’Aruba).

Entre deux plages, je visite l’Aruba Aloe Museum & Factory, où j’apprends que l’île est aussi réputée dans le monde, pour la qualité de ses Aloe Vera, importés et plantés dès 1890. Durant la visite, on passe de la plantation au procédé de fabrication de cosmétiques à base de cette précieuse plante dans l’usine.

2. Gourmets, mes incontournables!

Infini : le restaurant gastro du chef Urvin Croes

Nous arrivons à Infini à l’heure indiquée, vers 19h car il n’y a qu’un service. Réservez bien à l’avance! Je n’ai aucune idée de la façon dont se déroulera ce dîner. Je découvre au fur et à mesure. En entrant dans l’unique salle, les clients sont assis le long d’un comptoir formant un U, autour de la table centrale où le chef et son équipe officient. En arrière plan, une cuisine ultra moderne. L’éclairage dirigé participe à la scénographie.

Douze plats se succèderont brillamment préparés sous nos yeux, avec une précision d’orfèvre (photo-montage ci-dessus). La présentation des plats est léchée et les saveurs mettent en valeur les produits locaux. J’ai particulièrement aimé les viandes et poissons : absolument délicieux! La cuisson!

Un vin différent accompagne chaque met. Le chef a eu la gentillesse d’adapter certains plats pour moi, en raison de mes allergies (j’ai prévenu l’équipe lors de la réservation). Nous partons vers 23h, heureux de cette odyssée gastronomique.

Les autres restaurants où j’ai aimé dîné

Ils sont en photos dans le montage ci-dessous :

  • N°1 & n°2 : Olivia Aruba. Très bonne cuisine méditerranéenne, goûteuse et créative, dans un cadre qui m’évoque plus Cuba que la Méditerranée.
  • N°3 & n°4 : Passions On The Beach. Le plus beau décor pour dîner avec un magnifique coucher de soleil. Notre table sur la plage était au premier rang face à la mer! Cuisine simple et conviviale.
  • N°5, n°6 & photo ci-dessus : Papiamento Restaurant. Le cadre est très agréable, on dîne dehors autour de la piscine d’une demeure vieille de 126 ans. J’ai choisi un très bon plat de poisson et légumes cuits sur pierre.

3. Street art, galerie et plage de rêve au sud-est de l’île

Dans une région de l’île moins touristique

San Nicolas a connu un fort essor économique jusqu’au milieu des années 80. Puis la ville est tombée en désuétude. Aujourd’hui, on peut découvrir ses rues grâce à de superbes peintures murales (photo-montage ci-dessous). Un projet initié par Tito Bolivar, propriétaire d’une galerie d’art à San Nicolas et aussi guide de l’Aruba Mural Tour. Comptez au minimum une bonne demie-journée.

Puis nous nous sommes arrêté à deux très belles plages, dont une aux allures d’une couverture d’un vinyl de Pink Floyd, ma préférée : Rodger’s Beach (en photo ci-dessus). La couleur de l’eau est incroyable! Un des accès à la plage est un long escalier dont les marches sont recouvert de poissons en mosaïque (dans le photo-montage ci-dessous).

Sur le chemin du retour vers Oranjestad, la capitale d’Aruba, nous avons pris un verre au Charlies’s Bar, une institution ici! La décoration, composée d’une infinité d’objets éclectiques du sol au plafond inclus est à voir!

4. Explorez les chemins de la réserve naturelle

Arikok National Park

A découvrir absolument, de préférence tôt le matin quand il fait moins chaud. Nous l’avons fait avec un ranger (guide forestier) du parc, intarissable tant sur la faune et la flore du parc que l’aspect culturel. Un vrai plaisir! Vous pouvez prendre une carte du parc au Visitor Center, avec une vingtaine de points d’intérêt, dont : Cunucu Arikok (maison traditionnelle d’Ari Kok, deuxième photo ci-dessous), Dos Playa et la Quadiriki Cave (grotte en photos ci-dessus et ci-dessous). Il y a différents niveaux de difficulté si vous souhaitez vous promener dans le parc.

5. Un picnic près d’Oranjestad, la capitale

Des façades colorées

J’ai pris une matinée pour me promener dans les rues du centre historique d’Oranjestad, la capitale d’Aruba avec de belles façades d’architecture hollandaise. Si vous aimez faire du shopping, il y a le choix : des boutiques de luxe à la fast fashion. Tout regroupé dans quelques rues.

Personnellement le shopping, ça m’ennuie très vite. Je suis plus musée, café et restaurants, mais je n’ai pas eu le temps de visiter l’Archeological Museum. Mais j’ai bien aimé la partie près du port de plaisance où se situe de notre second hôtel (photo ci-dessous).

Un superbe pique-nique rien que pour nous, nous attend à Surfside Beach (près d’Oranjestad), à l’ombre au bord de l’eau (photo-montage ci-dessus). Lorsque nous arrivons, la table est dressée. Le temps de nous assoir, on nous apporte les boissons et les plats (des crudités, des fromages et des fruits, vous pouvez choisir). Tout est bien présenté, il y a même un poste de radio vintage. Une très chouette expérience!

6. Se baigner dans des piscines naturelles

Départ en safari jeep

Ou comment faire un tour de l’île de manière ludique, sans avoir à conduire (lorsque l’on n’a pas louer de 4X4)! Au programme : un premier arrêt dans des piscines naturelles (assez difficile d’accès pour les personnes à mobilité réduite), le cadre est superbe! Suivi par d’autres arrêts au : Baby Natural Bridge (première photo ci-dessous), Bushieribana Gold Smelter Ruins et pour finir au California Lighthouse (phare en photo ci-dessous).

7. Où dormir : mon coup de coeur

Le Boardwalk Boutique Hotel Aruba

Nous sommes arrivés le soir, crevés. Et quelle belle surprise en arrivant au Boardwalk Boutique Hotel Aruba! Tout ce que j’aime : une petite structure hôtelière appartenant à deux soeurs belges qui ont grandi à Aruba et qui beaucoup de goût! A la fois simple et raffinée!

Dès la réception, j’ai été charmée par la déco. L’accueil est chaleureux. On s’y sent bien (photos ci-dessus et ci-dessous). L’appartement est vaste et très confortable, parfaitement équipé avec une jolie terrasse qui a vu sur les luxuriants jardins de l’hôtel. On est comme dans un écrin, calme et gai.

Il y a deux piscines, des douches extérieures, un restaurant pour le petit déjeuner (très copieux et très bon!). L’équipe comme les clients sont agréables. Le rêve, un véritable havre de bonheur! Je ne voulais plus partir!

Le second hôtel dans Oranjestad (photos ci-dessous)

Le Renaissance Wind Creek Aruba Resort

Le second hôtel où nous sommes restés pendant notre séjour, est le Renaissance Wind Creek Aruba Ressort. Dont les points forts sont : sa petite île privée (et ses fameux flamants roses), sa situation très pratique dans Oranjestad et le fait que l’établissement soit près de l’aéroport. On accède à l’île par des petits bateaux qui font la navette souvent et ses deux grandes plages sont agréables.

                                Bon voyage!

Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés

Informations 

www.aruba.com

Masha danki à toute l’équipe d’Aruba Tourism Authority pour cette superbe invitation. Merci aussi à toutes les personnes que j’ai rencontrées là-bas! Comme toujours, ce sont mes opinions.

Seychelles: 7 choses à faire à Mahé

1. Faire le tour des plus belles anses

Prendre la route

Et prendre le temps, se caler sur le rythme insulaire. Le tour de l’île de Mahé est en moyenne de 2h30. Moi ça m’a pris le double et je ne pense pas avoir tout vu. Question d’envie et de curiosité. Vous pouvez louer une voiture, ou un taxi.

C’est un excellent moyen pour découvrir le littoral avec ses superbes anses (Anse Louis, Anse Boileau, Anse Lazare, Anse Takamaka … ), ainsi que l’intérieur de l’île et ses montagnes. Les plages du sud de l’île (plus sauvages et tranquilles), m’ont plus plu que celles du nord plus animées. 

2. Se promener dans les hauteurs de l’île

Plantations de thé et chemins de randonnée

Comme toujours aux heures les plus chaudes, je recherche la fraîcheur. Donc nous montons vers Mission Lodge qui offre un des plus beaux points de vue de l’île. La route traverse de vastes plantations de thés, des forêts aux arbres gigantesques… et ô surprise, des chemins de randonnées balisés!

Je regrette de ne pas avoir apporté mes chaussures, ni programmer une vraie rando. Ce sera pour un prochain voyage! Franchement quand on part aux Seychelles, on ne pense pas à la randonnée comme activité! Erreur!

    

3. Visiter Venn’s Town, Mission Lodge

Un peu d’histoire

Après l’abolition de l’esclavage en 1835, Mission Lodge, anciennement Venn’s Town, est devenu une école de missionnaires pour les esclaves africains libérés (pour plus de détails, voir ci-dessous photo 3).

Aujourd’hui, Mission Lodge fait partie du plus grand parc national des Seychelles : le Morne Seychellois National Parc qui représente plus de 20% de la superficie de Mahé. 

     

Photo ci-dessous : quelques unes des différentes essences d’arbres (endémiques ou introduites) que l’on peut voir au Morne Seychellois National Parc.

4. Déjeuner à Eden Island Marina

Des yatchs, des voiliers… et du piment

Cet agréable port de plaisance peut accueillir des yachts de plus d’une centaine de mètres! Etourdissant! Si vous avez besoin en milieu de journée, de profiter d’un beau panorama sans souffrir de la chaleur, je vous recommande une longue pause déjeuner dans un des restaurants d’Eden Island Marina. Atmosphère sans prétention, chic et relaxe (photos 2 et 3 du photo-montage ci-dessous). 

Photo-montage ci-dessus : 1. J’apprends à manger un plat créole très très épicé. Le poisson est recouvert d’une sauce avec des morceaux de piments (type pili pili). Le secret : bien mélanger un petit morceau de poisson ultra pimenté avec un peu de riz et de sauce tomate. Manger très lentement… en s’arrêtant pour discuter avec ses amis! 4, le fruit des enfants : j’ai découvert le santol qui a un goût à la fois acide, très doux (sa chair) et pas trop sucré. Très bon.

  

5. Visiter Victoria

La plus petite capitale au monde 

Je n’ai fait qu’y passer rapidement et j’ai bien aimé le petit marché, à Market St. (photo ci-dessus). On y vend un peu de tout : de la nourriture mais aussi de beaux bouquets de fleurs exotiques, une myriade d’huiles de coco naturelles et du thé produit aux Seychelles.

Photos ci-dessous : 1 et 2, poissons frais du marché situé face au temple hidou Arul Mihu Navasakthi Vinayagar, 3, La Domus, et 4. la Victoria Clocktower.

    

6. Décrypter le mot Takamaka

Anse ou Rum?

Lol! Aller, je vous aide : d’un, c’est une très belle anse, l’anse Takamaka (voir les deux avant-dernières photos du premier paragraphe). Et de deux, le nom du célèbre rum Takamaka produit à la La Plaine St André (photos 2, 3 & 4 du domaine et de la distillerie). J’ai goûté une larme du Takamaka Coconut Rum, le reste était bien trop fort pour moi!

Sur la route, je me suis arrêtée à l’Université des Seychelles (photo 1 ci-dessus). La connaissance au paradis. 

7. Coucher de soleil à Beau Vallon

La carte postale

Quoi de plus enthousiasmant que ce magnifique coucher de soleil sur la très animée plage de Beau Vallon (dans le Nord de l’île)? Nous avons pris de délicieux mocktails géants (cocktails sans alcool) au Coral Asia (le meilleur restaurant de sushi de Mahé selon une amie seychelloise). On peut aussi manger des grillades de poisson frais sur la promenade qui longe la plage.

Bye bye sublimes Seychelles, je reviendrai!

Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés.

Informations  

Seychelles Tourism BoardAir Seychelles

Où dormir : HOTEL REVIEWS

Autres articles : DESTINATIONS

Un grand merci au Seychelles Tourism Board et à Air Seychelles, pour cette merveilleuse découverte des Seychelles.

Thaïlande: l’arrivée @ Cheio Larn Lake

Toujours en direction du sud, tôt le matin nous avons repris la route pour le barrage de Ratchaprapaau nord du parc national Khao Sok. Après la visite d’un des spectaculaires points de vue du barrage, nous gagnons l’embarcadère pour le Chieo Larn Reservoir (photos 1 & 2). Il est dans les les 10-11h et le soleil est très fort (pas terrible pour les photos), nous embarquons dans une des pirogues, pour 1h de trajet jusqu’à notre raft hôtel (bungalows flottants). La nature vierge est à couper le souffle, c’est juste sublime! Ca m’a fait penser à mon tout premier voyage en Thaïlande, Krabi, Koh Phi Phi etc… Immenses pythons rocheux, composés de falaises calcaires, émergeant d’un lac émeraude. L’endroit est surnommé Little Guilin. La fôret est épaisse. Nous sommes dans un des rares endroits en Thaïlande et en Asie, où il reste de la forêt primaire. Je suis impressionnée, comme la sensation d’être “seule” (avec mes compagnons de voyage) au monde. On se sent tout petit, minuscule dans ce décor grandiose! A peine si nous avons croisé une et unique pirogue (photos 4 & 5)! Je réalise que nous naviguons parmi la cime des montagnes : c’est complètement fou (photos 7 & 8)! Les traces blanches sur les rochers (photos 3 & 6) correspondent aux différents niveaux de l’eau. Vision “paradisiaque” en approchant de notre hôtel flottant, rien que le concept est excitant! Je n’ai encore jamais dormi dans un bungalow flottant ; ) et vous?

Photos : Mademoiselle Le K – copyright 2013, tous droits réservés.  

Suivez mon voyage Travel Different Thailand dans la rubrique THAILANDE (tous mes posts). Découvrez aussi mes autres photos de ce voyage sur le Facebook de l’office du tourisme thaïlandais et le Facebook de l’ambassade royale de Thaïlande en Belgique. ENJOY! 

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