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Madeira: Funchal, Gardens, Dolphins, Poncha &…

Madeira-Portugal-Funchal-Mercado-dos-Lavradores-Market-Flowers-Fish-Food-2-Photo ©Mademoiselle Le K

Mercado dos Lavradores

Madeira-Portugal-Funchal-Mercado-dos-Lavradores-Market-Flowers-Fish-Food-1-Photo ©Mademoiselle Le K

Early Morning: The Covered Market of Funchal

First surprise, the profusion of tropical flowers at the market entry: the same flowers as in Africa and the West Indies. Ditto for certain fruits and vegetables, such as christophine: one of my favorite vegetables in the Caribbean!

Two discoveries: the custard apple that looks like a green apple pine (on the above photo montage). In fact, a variant of soursop. And second discovery, the curuba or banana poka or banana passion fruit (the first photo of this post).

Part of the market is dedicated to fish. On the photo below: huge Atlantic tuna (I thought tuna was a Mediterranean fish, oops!) … Fish of all sizes and colors, seafood … and many tourists.

Madeira-Portugal-Funchal-Mercado-dos-Lavradores-Market-Flowers-Fish-Food-3-Photo ©Mademoiselle Le K

Santa Maria Street

Madeira-Portugal-Funchal-Santa-Maria-Street-Old-Town-Street-Art-Paintings-1-Photo ©Mademoiselle Le K

In The Old Town,

close to the Mercado dos Lavradores, the Santa Maria Street houses the art project “Arte Portas Abertas project”: a collection of doors painted by a hundred artists from Madeira (photo montage above). 

At lunchtime, the street comes alive with many terraces and restaurants. In the evening, it’s crowded. There are a myriad of bars, where you can taste the famous Poncha, mixture of aguardente de cana, honey and lemon. You can also taste one of the different versions with fruit juices … Super strong cocktail: watch out sensitive stomach! LOL!

Monte Palace Tropical Garden

Madeira-Portugal-Funchal-Cable-Car-To-Monte-and-Monte-Palace-Tropical-Garden-2-Photo ©Mademoiselle Le K

Funchal: City View From Above 

A five minute walk from Santa Maria street, we take the cable car to the Monte Palace Tropical Garden, owned by the Berardo Foundation. On 70,000 m², more than 100,000 of plants, some from the Laurel forest (Laurissilva Forest, endemic in Madeira), plus a Japanese garden and a Chinese garden (photo above).

In the Monte Palace Museum, I discovered “African Passion”, the Berardo collection of stone sculptures from Zimbabwe artists (photo montage below, right side) and the “Mother Nature Secrets” space with 700 samples minerals.

In the gardens, I really enjoyed the Klein Blue panel (of Four Elements of Nature), representing water and the collection of Azuleros (ceramic tiles) from the 15th to the 20th centuries scattered in different walks. I couldn’t see all of them (time flies!). My advice, plan 1 or 2 hours to visit without rushing.

Madeira-Portugal-Funchal-Cable-Car-To-Monte-and-Monte-Palace-Tropical-Garden-1-Photo ©Mademoiselle Le K

Swimming With The Dolphins

Madeira-Portugal-Funchal-Dolphin-Watching-Boat-Trip-1-Photo ©Mademoiselle Le K.

Departure From The Marina

Funchal. I do not know why, but I love everything relates to the sea! Hence the excitement, a kind of trance, winning the broad in the zodiac, with our guides, the captain and a friendly dynamic biologist (photo below black and white). I do my second or third Periscope (live stream)! So sorry, no great pictures of our friends the dolphins, I was filming!

When a pod of dolphins (really impressive in water) swim near the zodiac, water is put to you. The zodiac retains his speed to follow the dolphins (and they go fast) while you hang with a firm hand the rope that connects you to the boat, you dive with a mask and snorkel with nice waves on the surface!

Under water the perception of speed is stronger than on the boat: you’re pulled by the boat, it’s really physical. We were only two girls to swim! Another important detail if you are a woman, put on a one-piece suit (not a trikini)! I spent my time trying to keep my bikini bottom, which partly ruined the show. I even had to don a wetsuit! Yep!

But the little I’ve seen in the water is magic! And yet I have already dived surrounded by seals (magic too!). If you go to Madeira, definitely you have to swim with dolphins, especially if you are respectful of nature: here, they do not feed the dolphins to swim near the boat! Dolphins come and go as they please … which also means that you can not see any ; )

Rota dos Cetaceos

Madeira-Portugal-Funchal-Dolphin-Watching-Boat-Trip-and-Lunch-@-Riso-Restaurant-2-Photo ©Mademoiselle Le KMadeira-Portugal-Funchal-Dolphin-Watching-Boat-Trip-3-Photo ©Mademoiselle Le K.Madeira-Portugal-Funchal-Dolphin-Watching-Boat-Trip-4-Photo ©Mademoiselle Le K

Break @ The Pestana Casino Park

Madeira-Portugal-Funchal-Pestana-Casino-Park-Hotel-Restaurant-Photo ©Mademoiselle Le K

The dolphins trip ended, I go get changed at the hotel and then continue with the interview of the interior designer Nini Andrade Silva.

Photo above: the restaurant’s hall of Pestana Casino Park has a 70s and 80s vintage touch. It could have been used as a set for a movie of Jean-Pierre Melville …

Dinner @ The Restaurante do Forte

Madeira-Portugal-Funchal-Dinner-@-Restaurante-do-Forte-Forte-de-Sao-Tiago-Near-Old-Town-1-Photo ©Mademoiselle Le K

The Surprise!

An awesome cabriolet from the 30s picks up us at the hotel to drop us off at Restaurante do Forte, located in the São Tiago Fort close to Santa Maria Street. The setting is enchanting with a view overlooking the Ocean from the ramparts!

We ended the evening tasting the different versions of poncha in the Venda Velha, a nice bar of Santa Maria street, LOL! To be continued

Madeira-Portugal-Funchal-Dinner-@-Restaurante-do-Forte-Foorte-de-Sao-Tiago-Near-Old-Town-Food-Photo ©Mademoiselle Le K

Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés.

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Many thanks for this beautiful invitation to Visit Madeira, Visit Portugal and TAP. As always all my opinions are mine.

Madère: Funchal, les dauphins, la poncha &…

Madeira-Portugal-Funchal-Mercado-dos-Lavradores-Market-Flowers-Fish-Food-2-Photo ©Mademoiselle Le K

Mercado dos Lavradores

Madeira-Portugal-Funchal-Mercado-dos-Lavradores-Market-Flowers-Fish-Food-1-Photo ©Mademoiselle Le K

Tôt le matin : le marché couvert de Funchal

Première surprise, la profusion de fleurs tropicales à l’entrée du marché : les mêmes qu’en Afrique et qu’aux Antilles. Idem pour certains fruits et légumes, comme la christophine : un de mes légumes préférés aux Antilles!

Deux découvertes : l’anone qui ressemble à une pomme de pin verte (sur le montage photo ci-dessus). En fait, une variante du corossol. Et seconde découverte, le curuba ou banana poka ou encore banane fruit de la passion (sur la première photo du post).

Une partie du marché est dédiée aux poissons : énormes thons de l’Atlantique (d’ailleurs je pensais qu’il n’y en avait qu’en Méditerranée, oups!)… des poissons de toutes les tailles et de toutes les couleurs, fruits de mers… et beaucoup de touristes.

Madeira-Portugal-Funchal-Mercado-dos-Lavradores-Market-Flowers-Fish-Food-3-Photo ©Mademoiselle Le K

La rue Santa Maria

Madeira-Portugal-Funchal-Santa-Maria-Street-Old-Town-Street-Art-Paintings-1-Photo ©Mademoiselle Le K

Dans la vieille ville,

à deux pas du Mercado dos Lavradores, la rue Santa Maria abrite le projet artistique, “Arte Portas Abertas project” : une collection de portes peintes par une centaine d’artistes originaires de Madeira (montage photo ci dessus).

Dès l’heure du déjeuner, la rue s’anime : terrasses et restaurants. Le soir, c’est bondée de monde. On y trouve une myriade de bars, où l’on peut goûter la fameuse Poncha, mélange d’aguardente de cana (eau de vie de canne à sucre), de miel et de citron. Il existe des déclinaisons avec différents jus de fruits… Violent comme cocktail : estomacs sensibles s’abstenir! LOL!

Monte Palace Tropical Garden

Madeira-Portugal-Funchal-Cable-Car-To-Monte-and-Monte-Palace-Tropical-Garden-2-Photo ©Mademoiselle Le K

Funchal vu d’en haut

A cinq minutes à pied de la rue Santa Maria, nous prenons le téléphérique pour le Monte Palace Tropical Garden, propriété de la Fondatio Berardo. Sur 70 000 m², plus de 100 000 varités de plantes, dont certaines de la fôret laurifère (endémique à Madère) et deux jardins orientaux, chinois et japonais (photo ci-dessus).

Dans le musée Monte Palace, je découvre “Passion africaine”, la collection Berardo de sculptures en pierres d’artistes du Zimbabwe (photo montage ci-dessous, bord droit), puis l’espace “Secrets de Mère Nature” comprenant 700 échantillons de minéraux.

Côté jardins, j’ai beaucoup aimé le panneau Bleu Klein (des Quatre Eléments de la Nature), représentant l’eau et la collection d’Azuleros du XVe au XXe siècle disséminés dans les différentes promenades. Je n’ai pas pu tous les voir (le temps file!). Mon conseil, prévoyez large pour visiter sans vous presser

Madeira-Portugal-Funchal-Cable-Car-To-Monte-and-Monte-Palace-Tropical-Garden-1-Photo ©Mademoiselle Le K

Nager avec les dauphins

Madeira-Portugal-Funchal-Dolphin-Watching-Boat-Trip-1-Photo ©Mademoiselle Le K.

Depart depuis la marina

de Funchal. Je ne sais pas pourquoi, mais tout ce qui a trait à la mer, m’enthousisame un milliard de fois plus! D’où l’excitation, une sorte transe, en gagnant le large sur le zodiac, avec pour guides, le capitaine et une sympathique et dynamique biologiste (photo ci-dessous noir et blanc). J’attaque mon second ou troisième Periscope (stream live)! Donc désolée, pas de superbes photos de nos amis les dauphins, je filmais… enfin “périscopais”!

Lorsque les dauphins par banc (impressionnants dans l’eau) nagent près du zodiac, on vous met à l’eau. Le zodiac conserve sa vitesse pour suivre les dophins (qui tracent), tandis que vous accrochez d’une main ferme la corde qui vous relie au bateau, tout en plongeant masque et tuba, la tête sous l’eau (sympa les vagues pour le tuba!).

Car c’est sous l’eau que ça se passe. La perception de la vitesse dans l’eau est plus forte que sur le bateau : vous êtes draînée, c’est physique. Nous n’avons été que deux filles à nager! Autre détail important si vous êtes une femme : prenez un maillot une pièce (plus nageur que trikini)! J’ai passé mon temps à essayer de garder mon bas de maillot, ce qui m’a gâché en partie le spectacle. J’ai même dû enfiler une combinaison de plongée!

Mais le peu que j’ai vu dans l’eau, est juste magique! Et pourtant j’ai déjà plongé bouteille entourée de phoques (magique aussi!). A faire absolument surtout si vous êtes respectueux de la nature : ici on ne nourrit pas les dauphins pour qu’ils nagent près du bateau! Ils vont et viennent à leur guise, ce qui veut dire que vous pouvez très bien ne pas en voir ; )

Rota dos Cetaceos

Madeira-Portugal-Funchal-Dolphin-Watching-Boat-Trip-and-Lunch-@-Riso-Restaurant-2-Photo ©Mademoiselle Le KMadeira-Portugal-Funchal-Dolphin-Watching-Boat-Trip-3-Photo ©Mademoiselle Le K.Madeira-Portugal-Funchal-Dolphin-Watching-Boat-Trip-4-Photo ©Mademoiselle Le K

Une pause au Pestana Casino Park

Madeira-Portugal-Funchal-Pestana-Casino-Park-Hotel-Restaurant-Photo ©Mademoiselle Le K

L’escapade dophins terminée, je file me changer à l’hôtel et j’enchaîne par l’interview de la décoratrice Nini Andrade Silva.

Photo ci-dessus : la salle du restaurant du Pestana Casino Park très seventies et eighties. Elle aurait d’ailleurs pu servir de décor pour un film de Jean-Pierre Melville…

Dîner au Restaurante do Forte

Madeira-Portugal-Funchal-Dinner-@-Restaurante-do-Forte-Forte-de-Sao-Tiago-Near-Old-Town-1-Photo ©Mademoiselle Le K

La surprise!

Une superbe décapotable des années 30 nous prend à l’hôtel, pour nous déposer au Restaurante do Forte qui comme son nom l’indique, se trouve au Fort de São Tiago, à deux pas la rue Santa Maria. Le cadre est enchanteur, avec une vue plongeante sur l’Ocean depuis les remparts!

Nous avons fini la soirée au Venda Velha, un des bars de la rue Santa Maria, à goûter diverses variations de la poncha, LOL! A suivre

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Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés.

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Un grand merci à Visit Madeira, Visit Portugal et la TAP pour cette belle invitation. Comme toujours ce sont mes opinions.