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Portugal: Surf & Quad in Alentejo

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Surf Lesson in Comporta

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Praia do Carvalhal

I’ve told you about Comporta for years (lol!). This time, I discover the beautiful Carvalhal beach for a surf lesson with Ana, the smiling surfer and owner of the Carvalhal Surf School et Surfincomporta. On the black and white picture above, Ana shows us how to carry our surfboards.

I dread to enter the icy water, even with this thick wetsuit. Before: a short warm-up, we runs, jump and stretch in the sand. This morning, the beach is empty and the sun begins to hit. If it could warm the Ocean. Ana, assisted by another instructor, take each one of us apart to show us the basic moves. And we repeat several times on the board in the sand. And then … well let’s go (lololol)!

M, if you read me you must laugh (my surf coach in another life!), you know I have absolutely no balance on a surfboard! I plunge in the water: banzai! Small waves are finally enough powerful. Wash machine and I am ready to go.

For more than an hour (or two, I do not know) the game is to try to get up on the board: bad start, bad foot, in short always something (lol)! But as I like to be active in the water, it was a pleasure. My arms are dead! Ana is great, always attentive, determinated and patient. Everyone goes at their own pace. And when we come out of the water, we all look happy … and pretty tired too (yes!).

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Lunch of Regional Cuisine

After surfing, a little cold shower in the dressing rooms of the Parque Desportivo, where we laughed a lot. Then we head to the famous Restaurante A Escola (the chef and owner on the left picture below).

The food is delicious: very good wild rabbit meatloaf with orange slices. I, who never eat rabbit (the first left picture below)! Many different dishes and desserts.

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Quad Near Beja

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My First Time Riding a Quad

Same team. At the end of the day on quads in the beautiful property of the Vila Galé Clube de Campo hotel. I like motor sports: this winter, I had my first driving on ice. And teenager, I had a scooter. But I had never tried the quad.

I was a bit worried when I read the form to fill and sign in case of accident! Before following the instructor in nature, a drive lesson in the hotel car park. You have to slowly zigzag between the small signaling items. It’s fun.

The ride lasts 1-1h30 and when it was my turn, I really enjoy riding. You can’t see in the photos, some muddy parts of the trail (I managed to save my all white sneakers when rafting, but not here!). If you can, try! Especially in such a setting!

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Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés.

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Many thanks to Visit Alentejo and Visit Portugal to this beautiful invitation. Thanks to Ana for the great surf lesson. As always, these are my opinions.

Portugal: Surf & Quad en Alentejo

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Leçon de Surf à Comporta

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Praia do Carvalhal

Comporta, je vous en parle depuis des années (et je ne vous ai pas tout dit), je pense que vous devez un peu saturer (lol!). Cette fois, je découvre la belle plage do Carvalhal pour une leçon de surf avec Ana, surfeuse et copropriétaire souriante de la Carvalhal Surf School et Surfincomporta. Sur la photo noir et blanc ci-dessus, elle nous montre comment porter nos planches de surf.

J’appréhende l’entrée dans l’eau glaciale, même avec cette épaisse combinaison. Avant : petit échauffement, on court, saute, s’étire dans le sable. La plage est déserte ce matin et le soleil commence à frapper. Si ça pouvait réchauffer l’eau. Ana, assistée d’une autre monitrice, nous prend chacun à part pour nous montrer les mouvements de base. On répète plusieurs fois sur la planche posée sur le sable et ensuite… ben y’a plus qu’à (lololol)!

M, si tu me lis tu dois être morte de rire (ma coach de surf dans une autre vie!), toi qui sait ô combien je n’ai pas d’équilibre et ô combien je me suis mangée! L’entrée dans l’eau: banzai! Les petites vagues se révellent être assez puissantes mine de rien. Un petit wash machine et je repars pour quelques canards.

Durant plus d’une heure (ou deux, je ne sais plus), le jeu consiste à essayer de se lever sur la planche : mauvais pied, mauvais appui, bref toujours un truc (lol)! Mais comme j’aime être active dans l’eau, ça été un plaisir. Mes bras sont morts! Ana est top, toujours attentive, super patiente et ferme. Chacun va à son rythme et lorsque nous sortons de l’eau, on a tous l’air heureux… et plutôt crevés (oui quand même).

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Déjeuner de cuisine régionale

Après le surf, une petite douche glacée dans les vestiares du Parque Desportivo, où nous avons beaucoup ri. Puis direction le fameux Restaurante A Escola (le chef et propriétaire en photo ci-dessous).

Les plats sont délicieux : succulent pain de viande au lapin sauvage avec des tranches d’orange. Moi qui ne mange jamais de lapin (première photo à gauche ci-dessous)! Je ne sais plus combien de plats se sont succédés!

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Quad près de Béja

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Ma première fois en quad

On reprend les mêmes : en fin de journée, sur des quads dans le superbe domaine de l’hôtel Vila Galé Clube de Campo. J’aime les sports mécaniques : cet hiver, j’ai fait mon baptême de conduite sur glace. Ado, j’avais un scooter. Mais le quad, je n’en avais jamais fait.

Léger flip quand j’ai lu la décharche très complète qu’il fallait signer en cas d’accident! Avant de suivre dans la nature l’instructeur, un petit entrainement sur le parking de l’hôtel qui consiste à zigzaguer avec l’engin entre de petits plots. 

La ballade dure 1-1h30 et dès que ça a été mon tour, je me suis éclatée. Ce qu’on ne voit pas sur les photos, ce sont les passages boueux (j’avais réussi à épargner mes baskets toutes blanches lors du rafting, mais pas là!). Si vous avez l’occasion, essayez, surtout dans un décor pareil!

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Un grand merci à Visit Alentejo et à Visit Portugal pour cette superbe invitation. Merci aussi à Ana pour cette super leçon de surf! Comme toujours, ce sont mes opinions.

Portugal: Alentejo Road Trip

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Near Arronches

Portugal-Alentejo-Arronches-Walking-Path-1-Photo©Mademoiselle Le K

Bela Natureza

This morning, departure from Avis towards Arronches, in the district of Portalegre (Alto Alentejo, close to the Spanish border). On the program: visit the most important group of prehistoric cave paintings outdoors in Portugal, in the Junco Valley (Vale de Junco).        

Classified national monument, they were designed between 4000 and 2000 years before Christ and represent the consecration of the place: the scientific interpretations differ (photo below). Last year I returned to the superb Archaeological Museum of Côa (Centre of Portugal). I am fan: child, I wanted to be a paleontologist, archaeologist …    

Magnificent nature! We continue with a walk on the walking path PR1 ARR “Feel Alentejo Nature” – Percurso Pedestrian da Esperança (about 6km / 1:45 / low difficulty level) in the Serra of Sao Mamede Natural Park. Better than a thousand words, a few photos! And old girlfriends, cows ; )

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Estremoz

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The Old Town

Estremoz for lunch. I really enjoy the small intimate streets of the old town, deserted at lunchtime. Occasionally, a silhouette crosses. The contrast between blue sky and white walls, brightness, the South. As a photographer, I need a beautiful natural light!

What I also really like in Portugal, Japan and Croatia: it’s clean, streets are super clean. A real pleasure!

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The Lunch

A place not to miss the Mercearia Gadanha restaurant, where we had a long lunch. Very good food in a cool atmosphere and decoration (photos below). And for chocolate addicts: a large selection of chocolates (including Belgian chocolates) in the deli section of the restaurant.

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Monsaraz

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Open-air Museum      

Like Saint Emilion in France, Monsaraz is an open-air museum medieval city in which you aimlessly wander … Just for the pleasure. And enjoy an Alentejo wine tasting on the rooftop terrace of the Ervideira winery.    

Some boho shops, winding clean streets and an arena that in September and Easter hosts bullfighting festivals. And panoramic views of the river Rio Guadiana (last photo). Now we drive to the famous Évora.

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Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés.

Next stop: Évora

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Many thanks to Visit Alentejo and Visit Portugal for this amazing invitation. As always these are my opinions.