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Portugal: Alentejo Road Trip

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Near Arronches

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Bela Natureza

This morning, departure from Avis towards Arronches, in the district of Portalegre (Alto Alentejo, close to the Spanish border). On the program: visit the most important group of prehistoric cave paintings outdoors in Portugal, in the Junco Valley (Vale de Junco).        

Classified national monument, they were designed between 4000 and 2000 years before Christ and represent the consecration of the place: the scientific interpretations differ (photo below). Last year I returned to the superb Archaeological Museum of Côa (Centre of Portugal). I am fan: child, I wanted to be a paleontologist, archaeologist …    

Magnificent nature! We continue with a walk on the walking path PR1 ARR “Feel Alentejo Nature” – Percurso Pedestrian da Esperança (about 6km / 1:45 / low difficulty level) in the Serra of Sao Mamede Natural Park. Better than a thousand words, a few photos! And old girlfriends, cows ; )

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Estremoz

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The Old Town

Estremoz for lunch. I really enjoy the small intimate streets of the old town, deserted at lunchtime. Occasionally, a silhouette crosses. The contrast between blue sky and white walls, brightness, the South. As a photographer, I need a beautiful natural light!

What I also really like in Portugal, Japan and Croatia: it’s clean, streets are super clean. A real pleasure!

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The Lunch

A place not to miss the Mercearia Gadanha restaurant, where we had a long lunch. Very good food in a cool atmosphere and decoration (photos below). And for chocolate addicts: a large selection of chocolates (including Belgian chocolates) in the deli section of the restaurant.

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Monsaraz

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Open-air Museum      

Like Saint Emilion in France, Monsaraz is an open-air museum medieval city in which you aimlessly wander … Just for the pleasure. And enjoy an Alentejo wine tasting on the rooftop terrace of the Ervideira winery.    

Some boho shops, winding clean streets and an arena that in September and Easter hosts bullfighting festivals. And panoramic views of the river Rio Guadiana (last photo). Now we drive to the famous Évora.

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Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés.

Next stop: Évora

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Many thanks to Visit Alentejo and Visit Portugal for this amazing invitation. As always these are my opinions.

Alentejo: Arronches, Estremoz et Monsaraz

Portugal-Alentejo-Arronches-Walking-Path-3-Photo©Mademoiselle Le K

Près d’Arronches

Portugal-Alentejo-Arronches-Walking-Path-1-Photo©Mademoiselle Le K

Bela Natureza

Ce matin, départ d’Avis en direction d’Arronches, dans le district de Portalegre (Haut Alentejo, tout près de la frontière espagnole). Au programme : visite du plus important groupe de peintures rupestres en extérieur du Portugal, dans la vallée de Junco (Vale de Junco).

Classées monument national, elles remontent entre 4000 et 2000 ans avant Jésus Christ et représenteraient la consécration du lieu : les interprétations des scientifiques diffèrent (photo ci-dessous). L’an dernier je suis retournée au superbe musée d’archéologie de Côa (Centre du Portugal). Suis fane : enfant, je voulais être paléontologue, archéologue…

La nature est sublimissime! Nous continuons par une marche sur le sentier pédestre PR1 ARR “Alentejo Feel Nature” – Percurso pedestre da Esperança (environ 6km / 1h45m / niveau de difficulté faible) dans le parc naturel de Serra de Sao Mamede. Mieux qu’un long discours : quelques photos! Et de vielles copines, les vaches ; )

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Estremoz

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La vieille ville

Estremoz, pour le déjeuner. J’aime les petites rues intimes de la vieille ville, désertes à l’heure du déjeuner. De temps en temps, on croise une silhouette qui s’active. Contraste du ciel bleu sur les murs blancs, la luminosité, le sud. Comme photographe, j’ai besoin de lumière, lumière naturelle, c’est vital! 

Ce que j’aime aussi au Portugal, Japon et Croatie : c’est la propreté, les rues sont nickel. C’est un réel plaisir!

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Pour déjeuner

Une adresse à ne pas manquer : le très agréable restaurant Mercearia Gadanha, où nous avons longuement déjeuner. Très bonne cuisine dans un cadre très chouette. L’ambiance est cool, sans prétention (photos ci-dessous). Et pour les chocolat addicts : une sélection variée de chocolats (dont chocolats belges) dans la partie épicerie fine du restaurant. 

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Monsaraz

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Musée à ciel ouvert

Un peu comme Saint Emilion en France, Monsaraz est une cité médiévale, musée à ciel ouvert, où il fait bon se promener sans but… plaisir des yeux. Pour certains, dégustation de vins d’Alentejo sur les toits de la terrasse de la cave Ervideira

Quelques boutiques à l’esprit boho, d’impeccables ruelles sinueuses, une arène qui en septembre et à Pâques reçoit des festivals de corrida. Et la vue panoramique sur la rivière Rio Guadiana (dernière photo). Nous reprenons la route vers la fameuse Évora.

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Photos : © Mademoiselle Le K – Tous droits réservés.

Next stop: Évora

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Un grand merci à Visit Alentejo et à Visit Portugal pour cette superbe invitation. Comme toujours, ce sont mes opinions.

L’And Vineyards: The Design Hotel Amidst Vineyards

L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-1-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014

Rolling the windows wide open and seeing the road, 

and playing the Black Keys (my favourite band of the moment)! The Alentejo landscape has something unreal, olive trees lost in desert lands … white quintas lined with blue or yellow… white clouds looming on an amazing blue sky, in one of the least polluted areas in Europe (let’s pray very hard as it lasts)! 

L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-On the Road-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014 L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-2A-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014 L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-3-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014

The trip from Lisbon to the L’And Vineyards is fast, 

barely fourty five minutes. Stunning architecture of the hotel, maybe inspired by Alvaro Siza Vieira, one of my favorite architects. Straight clean lines, no useless frills (pictures 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 11 and 12). Time to explore and take some pictures of our suite, we reach the surrounding vineyards, the call of nature!

L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-4-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014 L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-5-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-8-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014

Soon the harvest!

The weather fluctuates between cloudy and light rain and vegetation starts to glow (pictures 6, 9 and 10). You can participate in wine tastings organized by the hotel. When we return, I swim in the outdoor pool (17 degrees) and the heated indoor pool (both on the picture 4). As for my long swims in the icy Atlantic, I spend hours swimming, floating, bubbled (lol). Especially when I have both pools all to myself! 

L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-2-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-6-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-7-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014

Some of the guests attend the wine tasting,

while the others are preparing for dinner. I should do the same … Because tonight: gourmet dinner at the L’And, the one star Michelin restaurant of the hotel, to discover the cuisine of the talented Chef Miguel Laffan (coming up post). Mademoiselle Le K, it’s time to get dressed!

L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-10-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014L'And Vinyards-Hotel-Portugal-Alentejo-11-Photo Mademoiselle Le K-copyright 2014

Photos : Mademoiselle Le K – copyright 2014, tous droits réservés.

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Many thanks to The L’And Vineyards for this lovely invitation and as always these are my opinions.